Showing Posts From

투자자

투자자 미팅에서 나를 보지 않고 '아이 있는 여자'를 본다는 생각

투자자 미팅에서 나를 보지 않고 '아이 있는 여자'를 본다는 생각

투자자 미팅에서 나를 보지 않고 '아이 있는 여자'를 본다는 생각 그 질문이 시작되는 순간 "아이 있으시죠?" 투자자가 웃으며 물었다. 미팅 시작 5분. 우리 서비스 설명도 안 끝났다. 숫자도 안 보여줬다. "네, 둘 있습니다." "아, 그럼... 시간 관리가 좀 어려우시겠네요?"옆에 앉은 공동창업자한테는 안 물었다. 그도 초등학생 아들 있다. 지난주 다른 VC 미팅. 똑같은 질문 나왔다. "육아하면서 회사 운영이 가능하세요?" 가능하니까 4년째 하고 있다. 월 매출 8000만원 찍고 있다. 근데 그 말은 안 나왔다. 그냥 웃었다. "네, 괜찮습니다." 집에 와서 울었다. 아무도 모르게. 남자 대표들은 받지 않는 질문 작년에 시리즈A 15억 받았다. 투자 미팅 12번 다녔다. 8번은 아이 얘기가 먼저 나왔다. 숫자보다 먼저. 팀보다 먼저. "결혼하셨어요?" "애 몇 살이에요?" "남편 분은 뭐 하세요?" 같은 업계 남자 대표 친구가 있다. 그도 아이 둘이다. 걔한테 물어봤다. "투자 미팅에서 육아 질문 받아?" "응? 한 번도."그 친구가 말했다. "오히려 '가정도 잘 챙기시는구나' 이러던데?" 같은 상황인데 다른 평가. 남자는 '균형잡힌 리더'. 여자는 '집중 못 하는 엄마'. 이게 2024년이다. 의심과 싸우는 에너지 투자자들이 궁금한 건 안다. '이 사람이 회사에 올인할 수 있나?' 정당한 질문이다. 근데 남자한테는 안 물으면서 나한테만 묻는 건 뭐냐. 아이 있는 남자는 책임감 있는 거고, 아이 있는 여자는 위험부담인 건가. 작년 여름, 어떤 VC 대표가 말했다. "김대표님, 솔직히 여자 창업가는 출산하면 회사가 흔들리잖아요." 나 이미 둘 낳았다. 그 사이에 회사 키웠다. 근데 그 사람 눈엔 안 보인다. 내가 한 일이. 보이는 건 '여자', '엄마', '리스크'.그날 미팅 끝나고 화장실 가서 10분 있었다. 울지는 않았다. 그냥 서 있었다. '내가 뭘 더 증명해야 하나.' 숫자로 말해도 안 보이는 것들 우리 회사 재구매율 68%. 업계 평균 42%. 고객 만족도 4.8점. NPS 72점. 직원 이직률 5%. 스타트업 평균의 절반. 다 숫자다. 감정 아니다. 팩트다. 근데 투자자가 보는 건 내 결혼반지. "남편 분이 도와주시나요?" 도와준다. 근데 그게 왜 중요하냐. 남자 대표한테 "부인 분이 도와주세요?" 안 묻잖아. 작년에 만난 여성 투자자가 달랐다. "팀 구성 좋네요. 여성 비율이 경쟁력이겠어요." "재구매율 이 정도면 PMF 확실한데, 다음 마일스톤은요?" 질문이 달랐다. 사업을 봤다. 나를 봤다. 엄마를 본 게 아니라. 그 사람한테서 투자 받았다. 5억. 피곤하다는 말 못 하는 이유 요즘 체력이 한계다. 새벽 5시 기상. 밤 12시 취침. 7시간 자면 다행. 지난주 몸살났다. 열 38도. 약 먹고 미팅 나갔다. 7시간 동안 5곳. 남편이 말했다. "쉬면 안 돼?" 쉬고 싶다. 근데 못 쉰다. 쉬면 '역시 여자는' 소리 들을까봐. 남자 창업가 친구들 보면 편하게 말한다. "어제 술 먹어서 죽겠네." "주말에 골프 쳤더니 피곤해." 나는 못 한다. "아이가 아파서" 말도 조심스럽다. '애 핑계 대네' 소리 들을까봐. 작년에 딸 독감 걸려서 미팅 한 번 미뤘다. 상대 대표가 이해한다고 했는데, 어조가 달랐다. '역시 아이 있으면 이래서...' 그 뉘앙스. 다음부터는 그냥 '개인 사정'이라고 했다. 완벽해야만 믿는 세상 남자는 70% 해도 잠재력 보고 투자한다. 여자는 120% 해도 의심부터 한다. 이게 내가 4년 느낀 거다. 남자 대표 피칭 보면 비전 얘기한다. 꿈 얘기한다. "10년 후엔 이렇게 될 겁니다." 박수 나온다. "패기 있네요." 내가 똑같이 말하면 다르다. "구체적 실행 계획은요?" "리스크 관리는 어떻게?" 꿈 얘기하면 '현실감 없다'. 숫자 얘기하면 '비전이 작다'. 그래서 나는 완벽하게 준비한다. 피칭 자료 50장. 예상 질문 100개. 다 외운다. 근데 그것도 지친다. 이렇게까지 해야 하나. 여성 창업가 선배가 말했다. "우리는 2배 잘해야 동등하게 평가받아." 맞다. 근데 공평하지 않다. 아이를 숨기고 싶지 않다 딸이 어제 물었다. "엄마는 왜 맨날 일해?" "엄마가 회사 대표거든. 책임이 있어." "그럼 나는?" 할 말이 없었다. 나는 엄마이면서 대표다. 둘 다 나다. 근데 세상은 둘 중 하나만 선택하라고 한다. 엄마면 대표 못 하고, 대표면 엄마 자격 없고. 왜 남자는 둘 다 해도 되는데 나는 안 되냐. 예전에는 미팅 갈 때 아이 얘기 안 했다. 사무실에 아이 사진도 안 뒀다. '엄마' 티 내면 안 될 것 같아서. 근데 요즘은 당당하게 말한다. "네, 아이 둘 있습니다. 그래서 시간 관리 더 잘합니다." "육아 경험이 우리 서비스 인사이트가 됐어요." "우리 타겟이 워킹맘인데, 제가 바로 그 고객이죠." 의심하는 투자자도 있다. 근데 믿어주는 곳도 있다. 그 곳에 집중한다. 바뀌지 않는 질문들 이번 주도 미팅 3개 있다. 또 물을 거다. "아이 있으세요?" 이제는 대답이 준비돼 있다. "네, 초등 2학년, 6살 있습니다. 둘 다 건강하고요, 저도 건강합니다. 우리 회사도 건강합니다. 숫자 보시죠." 웃으면서 말한다. 근데 속으론 피곤하다. 언제까지 이 질문에 대답해야 하나. 언제쯤 내 사업을 먼저 볼까. 언제쯤 나를 '대표'로 먼저 볼까. 남편이 어제 말했다. "당신 충분히 잘하고 있어. 너무 스트레스 받지 마." 고맙다. 근데 이해는 못 할 거다. 남자니까. 그 질문 안 받아봤으니까. 여성 CEO 모임에서 언니들 만나면 다들 안다. 말 안 해도 안다. 다 겪었으니까. "오늘도 그 질문 받았어?" "받았지." 웃는다. 근데 웃음이 씁쓸하다. 증명은 끝이 없다 월 매출 8000만원 찍었을 때 좋았다. '이제 인정받겠지.' 근데 다음 질문이 나왔다. "스케일업 계획은? 더 키울 수 있어요?" 남자 대표는 '성장 가능성' 본다. 나는 '한계' 묻는다. 손익분기점 넘었을 때도 마찬가지. "지속가능한가요? 아이 키우면서 이 속도 유지 가능해요?" 뭘 해도 부족하다. 완벽해도 의심한다. 근데 포기는 못 한다. 내 뒤에 후배들이 있다. 나를 보고 있다. "김대표님처럼 저도 창업하고 싶어요." "아이 있어도 할 수 있다는 걸 보여주셔서 감사해요." 그 말 들으면 힘난다. 그래서 계속한다. 결국 내가 증명할 것 5년 후에는 달라질까. 10년 후에는? 모르겠다. 근데 일단 나는 한다. 회사 키운다. 매출 올린다. 직원 행복하게 한다. 아이들도 잘 키운다. 둘 다 한다. 누가 뭐래도 한다. 투자자 미팅에서 나를 안 볼 수도 있다. '아이 있는 여자'만 볼 수도 있다. 근데 숫자는 거짓말 안 한다. 고객은 내 성별 안 본다. 서비스를 본다. 직원들도 내 육아 안 본다. 리더십을 본다. 결국 증명되는 건 사업이다. 나는 그걸 믿는다. 오늘도 새벽 5시에 일어난다. 아이들 깨우고, 밥 먹이고, 웃으면서 안아준다. 그리고 회사 간다. 미팅 간다. 또 그 질문 받는다. 대답한다. 웃으면서. 속으로는 센다. 몇 번째 질문인지. 100번째 되면 책 쓸까 싶다. '투자자들이 여성 창업가에게 묻는 100가지 질문' 팔릴 것 같다. 공감할 사람 많을 거다.오늘도 증명한다. 나는 할 수 있다고. 하고 있다고. 계속할 거라고.